Дунай — Дунава — Донау
Так звучит на языках разных народов Европы название этой великой реки. Как полнокровная артерия, Дунай соединяет различные страны и на протяжении двух с половиной тысяч километров несет свои воды к Черному морю. Еще в каменном веке люди разных племен перевозили Дунаем грузы, путешествовали и основывали на его берегах постоянные поселения, которые со временем превратились в крупные и красивые города, а сама река стала похожей на голубую нить с нанизанными на нее жемчужинами.
Истоки Дуная — в горах Шварцвальда, отрогах Альп на территории Швейцарии. Два горные ручья сливаются высоко над равниной, и место их слияния считается истоком великой реки. На пути к морю в Дунай впадает более трехсот притоков, крупнейшие среди которых — Инн, Морава, Драва, Тиса, Савва и Прут.
На берегах Дуная, примерно в сотне километров ниже по течению от Вены, лежит столица Словакии Братислава, уютный зеленый город, в центре которого на холме расположена древняя крепость Град, где заседает правительство страны.
Белград стоит на Дунае при впадении в него Саввы — большого правого притока. Город пережил тяжелые времена: во время албанско-югославского конфликта его бомбили с воздуха. Бывшая Югославия, в которую входили Сербия, Черногория, Хорватия, Босния и Герцеговина, Словения и Македония, распалась на самостоятельные государства. Но Белград с его двухмиллионным населением по-прежнему остается одним из самых красивых городов южной Европы.
Красавица Вена
За пятьсот километров от истока, там, где Дунай уже полноводный, но еще быстрый, как настоящая горная река, расположена столица Австрии Вена — один из самых замечательных городов с богатым историческим прошлым. Здесь была резиденция правителей Австро-Венгерской империи. Вена сегодня — крупный центр европейской культуры и науки, многие дома в центре этого города считаются выдающимися памятниками архитектуры.
Река единства
Ниже Братиславы русло Дуная круто поворачивает на юг, и река течет через Венгрию. Здесь Дунай уже широкий, полноводный и медленный. Он торжественно несет свои воды под многочисленными мостами Будапешта — венгерской столицы.
Если плыть на теплоходе без остановок, то нужны как минимум сутки, чтобы преодолеть расстояние, отделяющее столицу Венгрии от столицы Сербии Белграда.
И еще раз Дунай становится пограничной рекой — в самом низовье, где по нему проходит граница между Украиной и Румынией. У румынского порта Галац — двух с половиной километров; течение его спокойное, а поверхность воды гладкая, как зеркало. А еще ниже по течению расположен портовый город Измаил, принадлежащий Украине. От устья главной реки Европы его отделяет всего 50 километров.
В устье Дуная лежат заповедные Дунайские плавни. Здесь среди сотен протоков и мелководных лагун сохранились уголки первозданной природы — такой, какой она была тысячелетия назад.
Гремучие «катаракты»
Вблизи границы Сербии и Черногории с Румынией находится самое живописное место на Дунае — катаракты. Это греческое слово в переводе означает На протяжении почти 120 километров Дунай течет в узком ущелье, где скалы местами поднимаются на восемьсот метров — здесь смыкаются горные системы Карпат и Балкан. Чтобы корабли могли преодолевать катаракты, пришлось ниже по течению построить плотину, получившей название Уровень реки поднялся, и она стала судоходной…
(В следующей статье поговорим о не менее красивых природных достопримечательностях севера Европы — «тропе гигантов».)