Научный центр NEFSC зафиксировал рекордный уровень температуры поверхности океана за все время наблюдения, начиная с 1854 года. В последние годы ее значение в районе Северо-Восточного шельфа Атлантики достигло 14 градусов по Цельсию, в то время, как в течение предыдущих 30 лет средняя температура поверхностных вод океана не превышала 12,4 градусов.
Температура поверхности океана измеряется с использованием спутниковых технологий, а также на основе долгосрочных замеров с кораблей. Скачок температуры в последние 3 года сопровождался увеличением теплого слоя воды и уменьшением холодного, что привело к большим изменениям в процесс развития планктона, который в этот период размножился намного больше, чем обычно.
Повышение температуры привело также к перераспределению рыб и моллюсков в районе Северо-Восточного шельфа. Особенно потепление повлияло на обитание семи видов морских жителей, изменивших в итоге места своего обитания. Южные виды, такие как камбала, морской окунь, масляная рыба, длинноперый кальмар и американский омар, мигрировали на северо-восток, а пикша и атлантическая треска переместились в обратном направлении.
Проведенное еще в 2009 году исследование показало, что почти половина всех морских видов за последние 40 лет сместились из северо-западной части Атлантического океана на запад. Пример этого отдельно взятого региона наглядно показывает, какие изменения происходят в мировом океане за не такой уж большой промежуток времени. Изменение климата влияет на корректировку биологических ритмов всех океанских видов: от планктона до крупных обитателей, которые привыкли нереститься в строго определенное время, определяемое ими по температуре океанской воды. Повышение температуры сбивает с толку рыб и моллюсков, кроме того, повышенное содержание хлорофилла в воде серьезно изменяет условия обитания и оказывает сильное влияние на всю экосистему.