Группа ученых из США, Германии, Японии и Финляндии разработала технологию превращения цемента в прочный и прозрачный металл. Это открытие, в первую очередь, найдет применение в производстве компьютерных микросхем и сверхпрочных тонких токопроводящих пленок.
При изучении майенита — компонента глиноземного цемента, который состоит из кальция и оксидов алюминия, исследователи нагрели цемент до 2000 градусов по Цельсию и стали проводить эксперименты при разной концентрации кислорода в окружающей среде. Специальное аэродинамическое устройство обеспечивало отсутствие контакта нагретого цемента с любыми другими веществами, в результате чего удалось после охлаждения превратить цемент в металлическое токопроводящее стекло.
Ранее ученым удавалось превращать в металлическое стекло только металлы, поэтому новая технология имеет весьма интересные перспективы. Объединенной группе исследователей удалось создать уникальный способ получения подобных материалов, основой которого является захват электронов цементом, что прежде наблюдали лишь в аммиачных растворах. Новый материал становится токопроводным в результате «запирания» свободных электронов в структурах, похожих на клетки, и этот механизм электропроводимости очень похож на тот, что работает в металлах.
Созданное новое металлическое стекло обладает множеством достоинств. Оно имеет большую, чем у металла, устойчивость к коррозии, значительно меньшую, чем у стекла, хрупкость, высокую электропроводимость, а также малую потерю энергии в магнитных полях. Кроме того, новый материал обладает текучестью в нагретом состоянии, что делает удобными его обработку и формовку.
В результате ряда экспериментов, анализа на суперкомпьютере, применения рентгеновских методов ученые подробно изучили весь процесс создания металлического токопроводящего стекла из цемента и намерены повторить подобные эксперименты с другими диэлектриками. Если это удастся, то станет возможным превратить их в суперпрочные полупроводники, которые так необходимы в электронной промышленности.