Когда вы размышляете об Антарктиде, вы, конечно, не думаете о теплой погоде, при которой можно ходить в футболке, но это именно то, что исследователи из Австралии обнаружили на ледовом континенте.
Под горой Эребус на острове Росса они обнаружили сеть внутренних ледяных пещер, которые представляют собой скрытый оазис, где температура воздуха колеблется около 77 градусов по Фаренгейту (или 25 градусов по Цельсию). Тепло вулкана, объединенное с температурой поверхности ниже нуля, создало удивительно приятные климатические условия в этих пещерах.
«Там вы можете носить футболку и будет довольно комфортно», — сказала ведущий исследователь группы ученых из Австралии Крид Фрейзер. Теплые температуры вдохновили Фрейзер и ее команду из Австралийского национального университета провести био-медицинские исследования почвы в пещере. В результате были обнаружены данные о наличии водорослей, мхов и даже мелких животных. Хотя исследователи лично не видели реальных форм жизни, они считают, что полученные данные свидетельствуют о том, что где-то на континенте процветает более крупная экосистема.
«Был один набор ДНК био-материала, который выглядит так, как будто он от какого-то членистоногого: паука, клеща или другого насекомого. Можно представить себе, что пещерный клещ или какой-то насекомоподобный организм находится там», — сказала фрейзер.
Хотя находка интересна сама по себе, важно рассмотреть аргументы скептиков. Лори Коннелл, профессор из Университета штата Мэн, который также участвовал в исследовании, предупредил, что только из-за наличия доказательств ДНК не стоит делать выводы, что какие-то существа там живут. Известны случаи, когда сильные ветры Антарктиды доставляли органические вещества на остров из других мест, что и может объяснить существование ДНК-данных.
Известно, что пещеры Антарктиды являются родиной разнообразных бактериальных и грибных сообществ, поэтому было бы вполне естественно, что там могут жить существа более высокого уровня. Кроме того, пещерные системы Антарктиды еще полностью не изучены, из-за их отдаленности этих мест и активности вулкана, расположенного ниже. Это заставляет исследователей полагать, что может быть больше мест с комфортным климатом, которые можно найти.
Чтобы капитально исследовать пещеры, отдельная команда исследователей работает над разработкой трехмерной модели горы Эребус, от ее начала до поверхности. Это поможет исследователям найти другие антарктические пещеры и маршруты к ним.
12.09.2017