Погодные условия Саратова во многом обусловлены его географическим расположением на равнинной местности. Со стороны Атлантики сюда поступают воздушные массы, приносящие зимой снегопады и дожди летом. Однако гораздо чаще к городу подступает воздух из казахстанских степей и Средней Азии, в результате чего летом устанавливается засушливая ясная погода в Саратове, а зимой стоят морозы. На климат влияет и Волгоградское водохранилище, вдоль которого город растянулся. Наличие огромного водоема способствует тому, что безморозные периоды в городе длятся дольше, чем в большинстве других районов региона.
Зиму горожане встречают в конце ноября. В зимний сезон температура обычно держится в пределах -5…-9° C, но местные жители давно не удивляются отклонениям от средних показателей. Нередки сильные холода до -20° C или потепления до плюсовых температур — в среднем количество оттепелей составляет до 16 за сезон.
В последней декаде марта начинается бурное снеготаяние, и уже в первой декаде апреля температура стабильно держится выше +5° C. В последней декаде апреля в Саратове просыпается вся растительность: кустарники и деревья укрываются листьями, а каждый клочок открытой земли покрывается травой. С середины мая температура менее +15° C уже не опускается.
Уже в июне на улицах города становится жарко, но особенно знойным является период с половины июля и вплоть до третьей декады августа. В этот промежуток воздух днем зачастую нагревается до +35° C, и даже ночью прохлада не опускается на улицы — температура не снижается менее +20° C. Дожди летом идут редко, часто их сезонная норма выпадает за пару дней. Зато на саратовских улицах нередко можно ощутить дыхание жарких суховеев.
К середине сентября в Саратове устанавливается настоящая осень, для которой свойственны сухая погода и солнечное небо. Однако во второй половине осеннего периода становится пасмурно и дождливо, небо надолго затягивается плотными облаками, дуют ветры. В последних числах ноября в город возвращается зима, в период которой возможны бураны, морозы и потепления. В середине декабря волжские воды покрывает слой льда, и держатся он будет до конца апреля. В целом климат Саратова можно отнести к умеренно-континентальному с вероятными небольшими отклонениями. Для погоды города свойственна резкая изменчивость от года к году, повторяемость засушливых лет (обыкновенно через 2-3 года).