Еще до рождения ребенка мы можем предсказать многие его биологические характеристики, обследуя его родителей. Это возможно потому, что нам известны законы наследственности. Например, если у одного из родителей коричневые глаза, а у другого голубые, ребенок будет кареглазый. Если ни у кого из родителей не будет коричневого пигмента вокруг зрачков, то ребенок может родиться и с голубыми глазами. Если у одного из родителей кудрявые волосы, то велика вероятность, что ребенок тоже будет с кудрявыми волосами. Тем не менее законы человеческой наследственности весьма сложны.
Если определенные характеристики отца отличаются от характеристик матери, то данные одного из родителей могут проявиться в ребенке, а другого — нет.
Признаки, которые преобладают, называются доминирующими. Другие признаки называются рецессивными. Например, коричневые глаза — это доминирующий признак, голубые глаза — рецессивный. Вот почему у ребенка будут коричневые глаза. Почему особенности родителей отображаются в ребенке? Биологические особенности находятся в ядрах яйцеклетки и ядрах клеток спермы. Эти ядра состоят из большого числа, примерно нескольких тысяч, частиц, называемых генами. Но они не хаотично расположены в ядре, а в линейной последовательности, подобно бусинкам, нанизанным на нитку.
В зрелой яйцеклетке содержится 23 гена и столько же в зрелом сперматозоиде. Когда яйцеклетка и сперматозоид соединяются, они образуют 23 пары таких нитей, которые называются хромосомами. Находящиеся в одной хромосоме гены выполняют разные функции. Один ген отвечает за производство одного органа; другой — другого органа или особенностей организма. Несмотря на это, гены все вместе ведут работу по развитию организма в целом. Характеристики, содержащиеся в генах одной хромосомы, наследуются вместе. Кроме этого, хромосомы иногда могут разбиваться и обмениваться частями с другими хромосомами.
